Créer un sitemap, c’est facile ! Le sitemap ou carte du site en français (ou encore plan de site) est un fichier qui contient les adresses de toutes les pages de votre site Internet. Il indique à Google quelles pages il doit prendre en compte pour votre référencement naturel. Bien que Google puisse savoir par d’autres moyens quelles sont les pages de votre site, c’est un fichier essentiel à lui fournir qu’il est finalement très simple de créer sans l’aide d’aucun logiciel. Mais uniquement pour les sites Internet n’ayant que quelques pages.
Les mains plus rapides qu’un logiciel
Si vous disposez d’un site vitrine comptant quelques pages seulement, vous devriez vous passer de logiciel pour créer un sitemap. Le temps que vous cherchiez le logiciel qui vous convient sur Internet, que vous le téléchargiez, même avec la fibre 😉 que l’installiez et que vous lanciez l’exploration automatique de votre site, vous auriez largement eu le temps de créer votre fichier sitemap à la main dix fois.
Certaines personnes aiment utiliser les dernières technologies, les derniers gadgets à la mode, mais il faut penser en termes d’efficacité. Collez 20 ou 30 adresses ne prend qu’un instant. Maintenant, si vous avez un site contenant plusieurs centaines de pages ou avec une hiérarchie complexe, utilisez un outil adapté qui n’oubliera aucune page.
Comment créer un sitemap à la main ?
C’est l’enfance de l’art ! Vous n’avez aucune obligation d’utiliser XML, RSS ou Atom, vous pouvez vous contenter d’un simple fichier texte, avec une mise en forme très basique.
- Créez un nouveau fichier texte avec votre logiciel de développement favori.
- Explorez votre site dans votre navigateur depuis l’index jusqu’à la dernière page sans oublier les éventuelles pages profondes (sous-menus par exemple).
- Copiez et collez l’adresse de chacune de vos pages dans votre fichier texte (une seule adresse par ligne).
- Enregistrez votre fichier texte en UTF8 et donnez-lui le nom que vous voulez avec l’extension .txt (c’est important).
Comment soumettre un sitemap à Google ?
Une fois enregistré, transférez votre fichier texte dans le répertoire d’hébergement de votre site (dans un dossier ou à la racine, peu importe). Connectez-vous à Google Search Console, trouvez le site pour lequel vous souhaitez déposer le sitemap et suivez les instructions de Google. Il suffit d’indiquer l’adresse du sitemap et d’envoyer.
Google pourra alors prendre connaissance de toutes les pages de votre site et les visiter prochainement, soit pour prendre en compte leur existence, soit pour prendre en compte de récentes modifications. Pour un nouveau site Internet, la soumission d’un sitemap est un bon moyen pour démarrer l’indexation de celui-ci.
Mettre à jour votre sitemap
Si vous ajoutez ou supprimez des pages dans votre site, vous devez mettre à jour votre sitemap. Reprenez votre fichier, faites les modifications nécessaires et soumettez-le à nouveau à Google.
Créer un sitemap XML avec un logiciel
Si vous avez besoin de créer un sitemap avec un logiciel, vous pouvez utiliser Screaming Frog qui a la particularité d’être gratuit (jusqu’à 500 URL) et qui donne de nombreuses informations détaillées sur les pages de votre site web.
Notez l’URL de votre site dans la barre prévue à cet effet en haut du logiciel puis cliquez sur [Start] pour lancer l’exploration. Le logiciel va lister toutes les pages et images de votre site dans un tableau avec de nombreuses informations qui vous permettront d’optimiser votre référencement naturel.
Lorsque l’exploration est terminée, cliquez simplement sur le menu [Sitemaps] tout en haut et choisissez [XML Sitemap]. Une fenêtre vous invite à sélectionner des options, que vous pouvez tout à fait ignorer pour simplement enregistrer le fichier sur votre disque dur. Ensuite, placez-le à la racine de votre espace web et connectez-vous à Google Search Console pour donner l’URL du sitemap à Google.
Créer un sitemap pour WordPresss
Les procédures présentées dans cet article sont valables pour des sites que vous avez réalisés à la main. Si vous utilisez WordPress, vous trouverez des extensions pour générer automatiquement des sitemaps qui se mettent à jour à chaque parution d’une nouvelle page ou d’un nouvel article.
Vous pouvez notamment utiliser l’excellent Yoast SEO qui propose cette fonction dans sa version gratuite. Rendez-vous dans votre tableau de bord puis dans le menu de gauche [Yoast SEO] > [Réglages généraux] > [Fonctionnalités]. Activez la fonction [Plans de site XML]. Pour voir le fichier généré, cliquez sur l’icône en forme de point d’interrogation juste à droite de cet intitulé. C’est un fichier sommaire qui contient les liens vers tous les sitemaps de votre site (pages, articles, etc.).
Pour le bien de votre SEO, je vous recommande de désactiver certains sitemaps, comme ceux des auteurs ou des catégories. Mais nous entrons ici dans des détails d’optimisation qui ne sont pas le sujet de cet article.
Pourquoi utiliser un sitemap ?
Si votre site est fait correctement, Google, en suivant vos différents liens, devrait être en mesure d’explorer l’intégralité de votre site. Il lui faudra pour cela mobiliser des ressources. Étant donné que Google est une machine gigantesque, les ressources nécessaires sont immenses et donc extrêmement couteuses. En donnant directement au géant la carte complète de votre site, vous lui faites économiser des ressources, et il aime ça !
Par ailleurs, en soumettant un nouveau sitemap, vous lui indiquez que vous avez fait des modifications sur votre site Internet. Même si Google ne peut garantir qu’il visitera votre site ni quand il le fera, vous augmentez vos chances qu’il prenne en compte rapidement vos modifications.
Voici la page officielle de Google sur le sujet, dans laquelle vous obtiendrez toutes les informations détaillées si vous souhaitez aller plus loin. Si votre site est modeste, l’article que vous venez de lire devrait largement suffire.